美國“賭城”或申請破產
因博彩業連年不景氣，美國東海岸的知名賭城大西洋城(Atlantic City)近日打算申請破産保護。
當地時間19日，美國大西洋城市長格爾頓(Don Guardian)在一份聲明中表示，在新澤西州州長克利斯蒂(Chris Christie)否決了對大西洋城的預算援助方案後，“(城市)破産的考慮正被提上議程”。
作為美國四大賭城之一的大西洋城，其實早在2006年就走上末路。再加上近年來，諸如紐約、賓夕法尼亞州等大西洋城的周邊興起了衆多博彩業的 “競爭者”，使得以博彩業為主要經濟支柱的大西洋城一蹶不振，失去了往日美劇或者電影中風光無限、波詭雲譎的高大形象。去年12月，波哥大賭場(The Borgata casino)要求大西洋城政府退稅620億美元，這一要求也得到當地稅務法庭的支持。但在過了截止日期後，格爾頓兩手一攤表示，政府拿不出這筆錢，如果 賭場堅持要求的話，大西洋城只能選擇破産的命運。
2013年，美國汽車重鎮底特律宣佈破産，成為全美規模最大的城市破産案，轟動一時。2012年，美國加州三座城市(斯托克頓市、聖伯納迪諾 市、猛獁湖市)也因債務問題相繼宣佈破産。
此次大西洋城政府官員之所以考慮申請破産保護，克利斯蒂的“無情”成為了壓垮他們希望政府出手援救的 最後一根稻草。
本周，克利斯蒂否決了旨在彌補大西洋城3350萬美元財政預算的援助方案。該方案要求大西洋城內的賭場以固定繳費代替15年的稅收，將賭城的投 資稅 和推廣費用於償還該市的債務。如果該方案能順利通過，將極大地緩解大西洋城捉襟見肘的現金流。否則，用該城緊急管理小組組長、律師拉文 (Kevin Lavin)的話來說，城市的現金流將在今年4月徹底枯竭。
其實，該市的立法者早在去年6月已初步通過該方案，但沒想到，5個月後的今天，克利斯蒂親自否決了該方案，使得格爾頓等人的努力付之東流。“時間都被浪費了，州長得給我們個說法，”格爾頓說道。
正在艾奧瓦州忙於共和黨總統大選候選人競選的克利斯蒂給出的解釋是，“已經給了大西洋城5年時間、兩屆政府去處理結構性的預算問題與不斷增長的 開 支，但是，我們沒有看到一個很滿意的結果。(州政府)不會要求納稅人繼續支持這種浪費資金與精力的行為了。”克利斯蒂還表示，這一決定是與州參議院議長斯 維尼(Steve Sweeney)、其他議員商量後的結果。
斯維尼認為，目前避免大西洋城破産的一個解決方案便是大西洋城將一些重要權利，比如出售該市土地或資産，交付給新澤西州，由後者來掌管大西洋城的財務狀況。斯維尼還表示，多數州議員已經厭倦了大西洋城動不動就開口要錢的做法了。
不過，對於被接管的命運，格爾頓極為反感。他強調，作為市長，無法忍受州政府剝奪美國憲法賦予的自治權利，將與“被接管”的決定抗爭到底。但斯 維尼 提醒他“三思而後行”，一旦大西洋城宣佈破産，對該城市本身以及新澤西州而言，是最壞的結果。“這可能會惡化新澤西州內其他城市的財務狀況，導致信用降 低、融資成本高企等一系列惡果。”
大西洋城的沒落是近年來美國多數賭城風光不再的一個縮影。
在2006~2014年間，大西洋城中賭場的收益從52億美元的巔峰跌落至25.6億美元，10年不到的時間內，跌幅超一半。收益不再，直接導 致大 西洋城內與博彩業相關的就業崗位消失了近8000個。許多依賴賭場為生的人都深深覺得遭到了背叛，要知道賭場開辦之初曾許諾將提供穩定、高薪酬的工作。
2014年，大西洋城內12家賭場就關了4家，博彩業利潤也下降8%。其中，最誇張的是，曾耗資高達24億美元建設的勒韋賭場 (Revel Hotel and Casino)因建成2年、利潤為零的記錄，在當年9月被迫關門。因此，也被稱為大西洋城開始博彩業36年曆史上“最 昂貴”的敗筆。
大西洋城的經歷無獨有偶。美國西部以博彩業起家的內華達州也遭遇了慘淡景象。自2008年起，內華達州的博彩業連年虧損，曾在2009年，虧損至68億美元的巔峰。去年，該州博彩業依舊虧損6.62億美元。
不過，內華達州博彩管理委員會(Gaming Control Board)的報告顯示，2015財年(截至當年6月30日)，全州271家賭場總收入246億美元，比2010年的210億美元收入已經明顯改善。
賭場收益增加，但博彩業連年虧損，博彩管理委員會認為，根本原因在於遊客在餐館、酒館和觀看演出方面出手闊綽，但在真正的博彩方面花錢減少。博 彩管 理委員會資深研究人員洛頓(Mike Lawton)說，如果人們不肯花錢賭博，博彩業註定要虧損。洛頓表示，“很多人蜂擁而至，但他們的消費觀念變化 了。人們在非博彩業方面的支出遠遠超過了博彩業。這在無形中倒逼以博彩業起家的城市與地區轉型。”
格爾頓也承認，大西洋城的經濟必須朝多元化方面轉型，博彩只是其中一部分。克利斯蒂也強調，當前，博彩業已經不為一個城市、一個州所壟斷，必須為大西洋城找到一條新出路。
