HPV感染：最常見的性傳播疾病

HPV感染，又名乳狀瘤病毒感染或乳狀病毒感染，是最常見的性傳播疾病之一。科學家將HPV感染增加部分歸因於近數十年來的性行為變化（即：在較早的年齡開始性生活或與多個伴侶有性行為）。儘管HPV在年輕人以及窮人之間最常見，它可以發生在所有年齡和所有階層的人身上。

生殖器疣傳染性極強，可以通過性行為或其他親密的身體接觸傳播。一個人可以感染該病毒，而且即使看不到疣的存在也能傳播它。除非你長期處於一夫一妻的關係，否則不要認為你的伴侶不攜帶人乳頭狀瘤病毒。一定要使用安全套，即使它可能無法提供防止HPV的完整保護。

疣是出現在生殖器之上、內部或周圍以及口腔和喉嚨裏的柔軟、扁平、形狀不規則的贅生物。他們可能會在數量和大小上增加。小的疣往往不能通過肉眼看到，所以醫生使用稱為陰道鏡的特殊放大鏡工具來進行檢查。

病毒可能多年保持休眠狀態，因此生殖器疣很難擺脫。通常建議通過手術將其切除（通過鐳射或冷凍），但是，這並不一定意味著該病毒已被從皮膚上清除。即使疣已被切除，被感染的人仍然可能傳播該病毒。而且疣經常會復發。因此，徹底清除HPV病毒很重要。

雖然疣是良性的，但HPV被認為是生殖器癌症的前兆，尤其是子宮頸和陰莖。大多數患有子宮頸癌的婦女感染了HPV，但只有很少一部分感染了HPV的婦女最終會發展成相關的癌症。病毒盛行對惡性腫瘤發展的作用是個開放式問題，只有通過深入細緻的研究才能解決。

重要的是要記住，並非所有的疣都是由HPV引起的，不是所有的乳狀瘤病毒都與癌症有關。然而，早期識別HPV對確定有子宮頸癌高風險的婦女非常重要。一旦確診為HPV感染，女性一定要在她的餘生定期進行子宮頸抹片檢查（為了早期發現子宮頸癌）。除了HPV感染，避免其他性傳播疾病也很重要。